नरेगा के संस्थापक शंकर सिंह से रूबरू

जौनपुर 

शिक्षक कांग्रेस के प्रदेश उपाध्यक्ष व मुंगरा बादशाहपुर विधानसभा के पूर्व प्रत्याशी डॉ प्रमोद के सिंह ने नेतृत्व संगम टीम के साथ बापू कुटी, सेवाग्राम में शंकर सिंह से मिला । उन्होंने बताया शंकर सिंह ने राजस्थान के गांवों और शहरों में सूचना का अधिकार (आरटीआई) कानून के बारे में जागरूकता फैलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 1997 में, जब मजदूर किसान शक्ति संगठन (एमकेएसएस) ने जयपुर में घोटाला रथ यात्रा निकाली तो एक कलाकार के रूप में शंकर की प्रतिभा ने आरटीआई को आम लोगों के लिए जीवंत बना दिया। अरुणा रॉय और निखिल डे के साथ, वह एमकेएसएस के संस्थापक हैं। जबकि अन्य लोगों ने व्यवस्था की पैरवी की, शंकर ने दिखाया कि पारदर्शिता के संदेश को खुशी-खुशी सड़कों पर कैसे ले जाया जाए।

शंकर ने एक सरकारी स्कूल शिक्षक होने का अवसर छोड़ दिया ताकि वह एक कार्यकर्ता बन सकें। 1994 में, वह सामान्य नागरिक को सार्वजनिक धन के संबंध में जानकारी संप्रेषित करने के लिए सार्वजनिक सुनवाई या जनसुनवाई की अवधारणा लेकर आए। सार्वजनिक जीवन के लिए संचार स्पष्ट रूप से आवश्यक है, लेकिन सिंह वास्तव में जटिल राजनीतिक और सामाजिक विचारों को जमीनी स्तर पर व्यक्त करने में अग्रणी हैं।

जब 1997 में जयपुर में सूचना के अधिकार की मांग को लेकर 53 दिनों के धरने पर घोटाला रथ यात्रा (घोटालों का रथ) निकली, तो यह संचार के क्षेत्र में एक मास्टरस्ट्रोक था। इस अनूठे संदेश के पीछे शंकर सिंह प्रेरक शक्ति थे। वह एक नेता की पोशाक पहनकर रथ पर खड़े थे और उन्होंने एक नासमझ राजनेता की भूमिका निभाई। उन्होंने जो कहा वह हास्यास्पद था लेकिन दुखद सच भी था। ऐसा ही गाना था, 'घोटालाराज की जय-जय बोलो'। इसके गीतों ने लोगों और उनकी वास्तविकताओं से अलग, प्रतिनिधि राजनीति की विडंबना को रेखांकित किया।

आरटीआई (सूचना का अधिकार) आंदोलन की धुरी से ज्यादा दूर नहीं, शंकर ने जमीनी स्तर पर जटिल विचारों को संप्रेषित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। प्रवक्ता के रूप में शायद ही कभी सुना गया हो और हमेशा एक समूह के हिस्से के रूप में देखा गया हो, शंकर एक दुर्लभ प्रतिभा हैं। वह मजदूर किसान शक्ति संगठन (एमकेएसएस) के कोर ग्रुप के सबसे मूल्यवान सदस्यों में से एक हैं।

शंकर का जन्म राजस्थान के अजमेर जिले के लोटियाना गांव में हुआ था। वह एक पटवारी का इकलौता बेटा है। जब वह लगभग 10 वर्ष के थे तब उनके पिता की मृत्यु हो गई। उनकी मां ने अपने शराबी पति द्वारा अवांछित विरासत के रूप में छोड़े गए कर्ज को चुकाने के लिए एक दिहाड़ी मजदूर के रूप में सार्वजनिक कार्यों में मेहनत की। उसके डेढ़ बीघे में बमुश्किल दो महीने का अनाज पैदा होता था। शंकर रावत हैं. रावत आर्थिक और सामाजिक रूप से पिछड़ा समुदाय है, लेकिन मजबूत समतावादी सिद्धांतों वाला है। शंकर और उनकी माँ दोनों में समानता की सहज भावना है।

नोजी हां, जैसा कि अब उसे प्यार से बुलाया जाता है, ने वास्तव में शंकर के जीवन की नींव रखी। उसने किसी भी कीमत पर उसे स्कूल भेजने का फैसला किया। शंकर ने हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की लेकिन रोजगार एक गंभीर चिंता का विषय बन गया।

शंकर ने 17 नौकरियाँ बदलीं। उन्होंने पोल्ट्री फार्म में काम किया, चाय बेची, पकौड़े बेचे, मिट्टी का तेल बेचा, बाबू बने, सार्वजनिक कार्यों में सहायक बने, नमकीन फैक्ट्री में मजदूर बने और भी बहुत कुछ किया।

उन्हें आश्चर्य और निराशा हुई कि बहुत अधिक साक्षरता अयोग्यता थी।

शंकर याद करते हैं कि जब वह नौकरी के लिए पोल्ट्री फार्म में गए, तो मालिक ने उनसे पूछा कि उनकी शैक्षणिक योग्यता क्या है। शंकर ने गर्व से उत्तर दिया कि उसने हाईस्कूल पास कर लिया है। मालिक ने जवाब दिया कि वह बहुत पढ़ा-लिखा है और उसे भेज दिया। जब वह जा रहा था, उसने सुना कि मालिक एक अनपढ़ आदमी को काम पर रख रहा है।

इसलिए वह अगले पोल्ट्री फार्म में गया, उसने मालिक को बताया कि वह अनपढ़ है और उसे काम पर रखा गया है! चूँकि वह कोई संदेह पैदा नहीं करना चाहता था, इसलिए शंकर ने अंडे की ट्रे गिनने के लिए कोयले के टुकड़े से दीवार पर रेखाएँ खींच दीं। मालिक ने उसे दीवारों पर निशान लगाने के लिए डांटा और रेखाएँ खींचने के लिए उसे एक पेंसिल और नोटबुक दी।

इस बीच शंकर ने छुपकर ग्रेजुएशन की पढ़ाई की. उन्होंने पोल्ट्री फार्म में तीन साल तक काम किया। जब वह अपनी शैक्षणिक सफलता का जश्न मनाने के लिए मिठाई लेकर मालिक के पास गया, तो मालिक यह जानकर हैरान रह गया कि शंकर बहुत पढ़ा-लिखा था!   

अपनी योग्यता के अनुरूप कला स्नातक की डिग्री के साथ, उन्हें अजमेर में वयस्क साक्षरता कार्यक्रम में नौकरी मिल गई। यहीं पर उन्होंने एक संचारक के रूप में अपने असाधारण कौशल की खोज की। उन्होंने सोशल वर्क एंड रिसर्च सेंटर (एसडब्ल्यूआरसी) या बेयरफुट कॉलेज, तिलोनिया में काम करने वाले लोगों से दोस्ती की। उसकी जुड़ने की क्षमता से प्रभावित होकर, उन्होंने उसे अपनी टीम में शामिल होने के लिए राजी किया। शंकर की हाजिरजवाबी, किसी के प्रति द्वेष के साथ उनका तीखा व्यंग्य और उनकी करुणा ने उन्हें एक जमीनी स्तर का सितारा बना दिया।  

शंकर ने एसडब्ल्यूआरसी के संचार अनुभाग की स्थापना की, जिसमें हर जगह से प्रतिभाओं को आकर्षित किया गया - पारंपरिक कलाकारों के नट समुदाय से रामलाल और चौथूजी और गैर-पारंपरिक प्रदर्शन करने वाले समूहों से भंवर गोपाल सहित अन्य। शंकर दिल्ली स्थित एक रचनात्मक थिएटर समूह अलारिप्पु के साथ सहारनपुर में एक कार्यशाला के लिए समूह के साथ रवाना हुए, जिसका आयोजन लक्ष्मी कृष्णमूर्ति और त्रिपुरारी शर्मा ने किया था। राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय में पढ़ाने वाले त्रिपुरारी, शंकर की नाट्य यात्रा में एक प्रेरणा और साथी बने हुए हैं।

समूह वापस लौटा और एक दशक के रोमांचक विकास की योजना बनाई। हर दिन नए विचारों और अवधारणाओं पर चर्चा की गई, प्रयोग किए गए और प्रदर्शन किए गए। पारंपरिक और गैर-पारंपरिक कलाकारों के इस समूह ने राजस्थान और पूरे हिंदी पट्टी में कार्यकर्ताओं की एक पूरी पीढ़ी को ऊर्जावान बनाया। सक्रिय संचार के एक घराने का जन्म हुआ।

इस पूरी अवधि के दौरान, शंकर अपने परिवार के साथ संघर्ष करते रहे। वे चाहते थे कि वह सरकारी नौकरी करे, कलाकार न बने। कलाकार आर्थिक और सामाजिक रूप से समाज में सबसे निचले पायदान पर हैं। एसडब्ल्यूआरसी में, शंकर को कार्यकर्ता अरुणा रॉय के रूप में एक मित्र और प्रशंसक मिला, जो उन्हें थिएटर और सक्रियता में बने रहने के लिए दृढ़ संकल्पित था। तर्क और प्रेरक तर्क अंततः सफल हुए और शंकर ने सरकारी स्कूल शिक्षक की नौकरी ठुकरा दी। इसके बजाय, उन्होंने अपने संचार कौशल को अपनी राजनीतिक चिंताओं के साथ जोड़ने और अपने लोगों के लिए काम करने का निर्णय लिया।

1980 के दशक की शुरुआत में निखिल डे उनके जीवन में आए। उनमें से तीन - अरुणा रॉय, 41, शंकर सिंह, 33, और निखिल डे, 24 - ने देवडुंगरी में काम शुरू करने का फैसला किया। वे 1987 में उदयपुर जिले में शंकर की बहन की मिट्टी और पत्थर की झोपड़ी में रहते थे। उन्होंने लोगों के सशक्तिकरण की राजनीतिक विचारधारा के साथ एक गैर-पार्टी, लोगों के संगठन को आकार देने के लिए काम किया। पहले तीन वर्षों में ज़मीन और मज़दूरी पर महत्वपूर्ण संघर्षों ने एक संगठन बनाने की इच्छा को जन्म दिया। 1 मई 1990 को, राजस्थान के भीम में 1,000 से अधिक लोगों के एक समूह द्वारा मजदूर किसान शक्ति संगठन (एमकेएसएस) का गठन किया गया था, और बाकी इतिहास है।

सभी महान कलाकारों की तरह, शंकर मंच पर एक संक्रामक जीवंतता लाते हैं। वह किसी सड़क के किनारे, किसी अस्थायी अखाड़े या किसी ठेले पर भी प्रदर्शन कर सकता है! उनकी मन की निपुणता और उनकी अपार करुणा उनके सभी प्रदर्शनों को गुणवत्ता और गहराई प्रदान करती है। लेकिन जब अभिनय और सक्रियता के बीच चयन करने की बात आई तो उनकी मानवीय और राजनीतिक चिंताएँ हावी हो गईं। मशहूर थिएटर निर्देशक बीबी कारंत ने एक बार शंकर को थिएटर में बने रहने के लिए मनाने की कोशिश की थी। लेकिन शंकर की चिंता गरीबों के लिए थी।

शंकर की संक्रामक ऊष्मा सार्वभौमिक है। जब वह झगड़ा करता है तब भी उसमें कोई द्वेष या द्वेष नहीं होता। वह जिनकी आलोचना करता है उनसे दोस्ती करता है। वह अन्याय, भ्रष्टाचार और उत्पीड़न से लड़ता है, लेकिन एक व्यक्ति से नहीं। उनकी कलात्मक अभिव्यक्ति क्षुद्र मनमुटाव या व्यक्तिगत प्रतिद्वंद्विता से ऊपर उठती है। उनका प्रदर्शन यादगार है और अपने पीछे ऐसे विचार छोड़ जाता है जो उनके जाने के बाद भी लंबे समय तक गूंजते रहते हैं।

कार्यकर्ता एक संचारक, एक वक्ता, एक अभिनेता और कठपुतली कलाकार के रूप में शंकर के महान कौशल के लिए उनका सम्मान करते हैं। लेकिन जो खास है वह राजनीतिक विचार को सक्रियता से जोड़ने की उनकी क्षमता है। वह लोगों की भाषा और उनके मन में बहने वाले विचारों को स्पष्ट करता है। उनमें अपने व्यक्तित्व को लोगों के साथ समाहित करने की क्षमता है। वह उनमें से एक है. वह दर्शक हैं और वह अभिनेता हैं। वह चैप्लिनेस्क हैं, जो तीखी राजनीतिक टिप्पणी के साथ करुणा का संयोजन करते हैं।

नाट्य प्रदर्शन में शंकर का योगदान असंख्य है। गीत, मैं नहीं मंगा, या नुक्कड़ नाटक, खजाना को लीजिए, जिसने आरटीआई पर मजदूर-किसान और आम नागरिकों के दृष्टिकोण को सरलता से परिभाषित किया। उनके योगदान ने हमेशा सामूहिकता को मजबूत किया है और व्यक्तिगत रचनात्मकता को प्रोत्साहित किया है।

शंकर ने भुर्जी और कई अन्य लोगों के साथ एक साधारण ठेले को भरवां घोड़ों से भरे रथ में बदल दिया और घोटाला रथ यात्रा का जन्म हुआ। बारां के एक समूह ने गीतों की रचना की। नेता का एक-अभिनय शंकर था। जैसे ही घोटाला रथ गाँव से शहर की ओर गया, इसने लोगों की कल्पना पर कब्जा कर लिया और उन्हें अदम्य हास्य और राजनीतिक व्यंग्य के साथ राजनीति, नेतृत्व और लोकतंत्र पर चर्चा में आकर्षित किया।

ग्राम विकास में भ्रष्टाचार व्याप्त है। सड़क, सिंचाई, पेयजल और अन्य सार्वजनिक कार्यों के लिए सार्वजनिक धन को हड़पने के लिए अधिकारी, ठेकेदार और सरपंच मिल जाते हैं। एमकेएसएस ने सरकारी खातों को सार्वजनिक करने की मांग की. तब लोगों को पता चलेगा कि पैसा कहां खर्च किया जा रहा है और अधिकारियों द्वारा किए गए खर्च के दावे सही हैं या नहीं।  

शंकर उस समय कुछ आधिकारिक रिकॉर्ड तक पहुंचने में कामयाब रहे। उसने बड़ी मेहनत से हाथ से उनकी नकल की। इस बीच, एमकेएसएस ने ऐसी जानकारी को रचनात्मक रूप से सार्वजनिक डोमेन में रखने के लिए जनसुनवाई (सार्वजनिक सुनवाई) का तरीका तैयार किया था।

इन प्रक्रियाओं ने लोगों को विद्युतीकृत कर दिया। दिसंबर 1994 में कोटकिराना में आयोजित पहली जनसुनवाई से, शंकर ने सहजता से इस जानकारी को मानवीय कहानियों से, नाटक की करुणा के साथ लोगों के जीवन से जोड़ा। उन्होंने जानकारी को जीवन से भर दिया और भ्रष्टाचार का नाटकीय चित्रण करने में मदद की। इससे लोग सशक्त हुए. इससे उन्हें धमकियों के बावजूद निडर होकर गवाही देने का साहस मिला।  

1994-95 के जनसुनवाई अभियान ने अधिक भागीदारी वाले लोकतंत्र के लिए आरटीआई और येन के एक मंच का विकास किया। यह उस चीज़ का अग्रदूत था जो अब सामाजिक लेखापरीक्षा का अनुशासन बन गया है।

शंकर कई युवाओं के गुरु रहे हैं और उन्हें सामाजिक अंकेक्षण की प्रक्रिया को समझने में मदद मिली है। सीमांधरा और तेलंगाना में सोशल ऑडिट की वर्तमान निदेशक सौम्या किदांबी उनके छात्रों में से एक हैं! उनके पास लेखांकन में त्रुटियों को पकड़ने और अचूक तर्क के साथ खातों की जांच करने की क्षमता है। हालाँकि उनकी इस प्रतिभा को कभी भी सार्वजनिक रूप से स्वीकार नहीं किया गया, फिर भी वह उस समूह का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बने हुए हैं जिसने शासन के एक बहुत ही महत्वपूर्ण उपकरण में योगदान दिया।

चाहे वह नर्मदा घाटी में प्रदर्शनकारियों को संबोधित कर रहे हों या न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय में अधिकारियों को, शंकर हमेशा एक बहुत शक्तिशाली बयान देते हैं। यह लोगों के प्रति उनकी सहानुभूति, दर्शकों को परखने और करुणा के साथ पहुंचने की उनकी अद्भुत क्षमता है, जो उन्हें जुड़ने में मदद करती है। उसके लिए, सत्य को सामने लाना और आकर्षक ढंग से व्यक्त करना आवश्यक है। जैसा कि त्रिपुरारी ने एक बार कहा था, "वह अपने दिल से सोचता है और अपने दिमाग से महसूस करता है!"

विरोध स्थलों पर जब तनाव बढ़ता है, तो शंकर अक्सर गाना गाते हैं, जिससे पुलिस के अग्रिम पंक्ति के लोग अपने गीतों की सच्चाई से आश्चर्यचकित, चकित और निहत्थे हो जाते हैं। न्यूयॉर्क में, शंकर ने संयुक्त राष्ट्र के महासचिव बान की मून को तब आश्चर्यचकित कर दिया जब उनकी कठपुतली अप्रत्याशित रूप से सामने आई और उनसे एक अनिर्धारित प्रश्न पूछा - "क्या संयुक्त राष्ट्र दुनिया भर में अपने खर्चों पर बुनियादी पारदर्शिता मानदंडों को पूरा करेगा?"

समानता और सम्मान की एक सहज भावना उनके और उनके साथियों के लिए एमकेएसएस के नारे की प्राप्ति बन गई है: "हम सभी के लिए न्याय और सम्मान की दुनिया बनाएंगे।"

60 साल की उम्र में शंकर में अविश्वसनीय ऊर्जा है। वह वंचितों के अधिकारों के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध होकर दृढ़ संकल्प और आशा के साथ काम करते हैं। वह अथक परिश्रम भी करता है। वह गाएंगे, चिलचिलाती गर्मी और धूल में मीलों चलेंगे, ट्रकों पर सवार होंगे और लोगों की समस्याएं और शिकायतें सुनेंगे। वह धरने के लिए टेंट लगाएंगे. सभी समान सहजता और ईमानदारी से।